在今年七月三日至六日举行的东京国际书展 (Tokyo International Book Fair) 中，日本的凸版印刷株式会社 (Toppan Printing Co. Ltd.) 针对电子书在该国的发展进行了一项调查，结果则由英字新闻 (The Japan Times) 予以报导。调查显示，在日本，老年人比年轻人更喜欢看电子书。

根据这项调查，二十岁出头的日本年轻一代中，有将近 70% 的人依然偏好传统的纸本书，然而在七十岁以上的老年人中，喜欢纸本书的比例却低於 50%。这似乎代表了老年人对於电子书的接受度比较大——如果他们发现电子书确实有益处的话。

根据调查，52.5% 的老年人认为电子书的优点在於价格低廉。在那些已经接受电子书的老年人中，更有高达 70.4% 的比例希望能有更多元化的电子书可供阅读。

对於电子书在日本的发展而言，这样的调查结果看起来似乎是一个乐观的前景，然而不容否定的是，电子书的发展在世界各国都有不同的进程，主要是因为国民的阅读习惯有所不同，当然也和各国科技及文化发展的角度与成就有关。

首先要注意的是，上述的这项调查主要针对电子书的整体发展，而不特别针对日本发展已久也极受欢迎的漫画市场。儘管漫画读物在目前的电子书市场占有大宗，日本读者倾向於阅读电子版本的原因却有其独特的文化因素——在日本，漫画读物的纸本都以大型画报的形式出版，这对於每天早晚必须在大众运输系统上 “人挤人，挤死人” 的通勤者而言并不方便，电子书阅读器和平板电脑的兴起因此而让漫画读物的阅读更为方便而不占空间。

至於一般包括小说在内的文学性读物，通常都以轻便、美观而製作品质优异的纸袋书形式出版，这些纸本书本身就是一种艺术成品，要放弃也实在困难。更重要的是，日本的电子书售价目前依然处於纸本书的 70%-80% 之间，既然不是真正的价格低疗，一般爱好文学的读者当然还是会选择享受纸本书的阅读品质。

最後，对於老年人而言，电子书能够放大字体的功能当然具有无穷的吸引力。这不只是在日本，全世界所有高龄化的社会都面临同样的问题。

目前，包括亚马逊、苹果、Kobo 和谷歌在内的各大电子书平台正在争夺日本这个市场。网路媒体研究机构 (Internet Media Research Institute) 的调查显示日本的电子书市场在 2012 年价值七亿四千万美元，比 2011 年增长了 15.9%，到 2017 年更可能增加到二十四亿美元的规模。

Image thanks to: "Japanese Books" at A Pretty Book.