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日前閱讀台灣發行的《蘋果日報》時，在我最喜歡的雙語天下之「蘋果派生活美語」(Apple Pie Everyday English) 專欄，看到了一篇名為「納瓦侯族保留地」的中英文並列的短文（節錄自《常春藤生活英語》雜誌九月號）。由於短文所述內容，尤其是最後提到的「巴幫斯托」這個名字，都和我目前正在閱讀的中文電子書《時間的陰影》有密切的關係，因此引起了我的注意。特將該篇短文轉列如下：
"The Navajo Nation is the largest of all the groups in the U.S. They have lived in the American Southwest for thousands of years. Their reservation is the largest in the U.S. It is also one of the few that is actually on their traditional homeland. However, they also fought with a lot of new settlers from Europe. One of the Nation's saddest stories is the Long Walk. The U.S. Army made thousands of people walk from place to place for years. The U.S. government could not decide where they should setlte, and many people died."
「納瓦侯族保留地是美國所有族群中最大的一群。他們已在美國西南方居住了幾千年。他們的保留區是美國境內最大的一區，其也是少數實際上位於他們傳統聚居地的保留區之一。然而，他們也曾和來自歐洲的新移民打過多次的仗。這個民族最讓人感傷的故事之一就是淚之路途。多年來，美軍逼迫數以千計的納瓦侯人徒步到許多不同的地方。美國政府無法決定該將他們安置何處，而造成許多人死亡。」
"Narbona was a famous leader of the Navajo. He influenced a lot of people and helped the Navajo unite while dealing with the U.S. government. Others are Manuelito and Barboncito."
「納伯那是納瓦侯族的知名領袖，他影響了許多人，並在與美國政府打交道時協助納瓦侯人團結起來。其他領袖還有曼努埃力托及巴幫斯托。」
上篇短文中提到的納瓦侯族領袖之一的巴幫斯托，就是荷蘭作家珍．明克曼大作《時間的陰影》一書的主角人物，又名賈許。「巴幫斯托」和「賈許」是同一個人，但在真實歷史和靈異愛情小說中，卻有著大大的不同，後者的內容更豐富、更多元，也更吸引讀者！
在《時間的陰影》一書中，珍．明克曼是以納瓦侯族近數百年來的奮鬥史為背景，搭配轉世、重生、靈異和愛情等元素交錯，寫出主角人物賈許（巴幫斯托）的傳奇人生。閱讀此書，不僅能隨著小說情節的發展而產生歡喜、悲傷、緊張、疑慮、以至於恍然大悟、由衷歡喜等情緒，更進一步認識了納瓦侯族獨有的風俗習慣、語言文化、以及特有的信仰儀式和奇特的轉世重生等。
賈許出生於 1520 年，當時整個美洲大陸只是一片空曠的處女地，納瓦侯族人獵捕野鹿，採集野生植物，不僅和大自然和諧共存，與大地的美同行，也相信並尊重宇宙間所有事務的運作方式。十四歲時，賈許獨自到沙漠中去尋找他的「圖騰動物」，在進行傳統的「幻象探索」儀式時，賈許從守護神夏許（一隻棕熊）賜予的幻象中得知：在自己的一生中，族人的生活將會發生劇烈的變化。賈許在幻象中看見外來的歐洲人和墨西哥人等入侵並佔領整個大陸，企圖改變文化，毀滅傳統生活。賈許看見自己的族人被分崩離析，土地受到無情蹂躪和濫用，感到痛心和憤怒！此時，守護神夏許賜給少年賈許一個「保護族人的機會，足以維持幾百年」：夏許把自己的生命力量和「印記」賜給賈許，讓他的生命可以淵遠流長。
於是，在長達近五百年的歲月中，賈許經歷了無數次生命的結束，又一次再一次的轉世重生。賈許的每一生中，總是會在十四歲的「幻象探索」儀式中甦醒，每次都有同樣的記憶，同樣的幻象，記得自己是誰，肩負的任務是「創造和平」。時光匆匆，歲月不停流逝，當周遭的親友們都相繼老死永別後，賈許一個人依然留在時間的陰影之中。
《時間的陰影》一書總計 326 頁，敘述的是賈許（巴幫斯托）充滿驚異的傳奇人生，雖然是以靈異愛情小說的方式呈現給讀者，但全部小說中有多達 47 頁（第 232 至 279 頁）的篇幅，作者珍．明克曼採用編年的手法，詳細敘述了賈許一生中的重要階段——西元 1821 至 1871 年——所經歷的事蹟和影響。個人認為其中有幾段特別令人印象深刻：
一、1680 年：在著名的「普布羅叛亂」中，因為受不了西班牙人的欺凌和殘害，納瓦侯族人被迫攻擊一間西班牙教會，戰亂中，賈許殺死了一個在教會工作的婦女，卻也因此得罪了該婦女的情人。這位不知姓名的哈塔里（傳統藥師）在滿心憤怒和仇恨的驅使下決心復仇，連同兩個兒子以邪惡的法術詛咒賈許，要讓賈許失去一切，就像他們當初失去一切一樣。而這詛咒竟然能穿越生命的極限，雖然他們依然活在十七世紀，卻能在冥思狀態中成為「夢遊者」（在夢中旅行的人），透過「簾幕」（世界之間的世界）找到賈許的長遠生命，進入他的人生，尋找賈許心愛的人，然後施行法術將她殺死。
二、1839 年：部份來自歐洲的西班牙人宣佈獨立，成立墨西哥共和國，並無情地佔領納瓦侯族的土地。在不投降就會被消滅的壓力下，已經三百多歲但再次轉世重生的賈許只得跟隨家人遷移到「次伊」（柴利峽谷）定居。賈許照例成為族中最年輕的「哈塔里」，並愛上了隨父親逃難來到峽谷的太陽族少女侯諾娜，開始了兩人的第一段姻緣。不幸的是，侯諾娜身為賈許的妻子，因邪惡詛咒的影響，不但在夜晚受到恐怖惡夢的折磨，更有「皮行魔」化身為土狼，在白日對侯諾娜展開無情攻擊。侯諾娜在得知真相後感覺身心都無法承受，終於在 1842 年離開賈許，改嫁他人，後於 1850 年因墨西哥人大舉入侵，死在敵軍士兵槍下。
三、1846 年：悲傷的賈許離家後，接觸到新來的白人——美國人，自我介紹時以西班語翻譯自己的納瓦侯族名字為「巴幫斯托」，從此沿用此名。由於身負「維護族人福祉」的神聖任務，在持續不斷努力後，終於和美國人共同簽訂了和約，以作為納瓦侯族人和美國人之間的和平象徵，因而名留青史。巴幫斯托回到家鄉後，也成為納瓦侯族的發言者或代言人。
四、1865 年：因為多年來持續不斷的戰爭，造成納瓦侯族人的日子悲慘無比。為了有機會能挽救更多族人的生命，巴幫斯托只好忍痛遵從美國人的命令，帶領族人徒步遷徙到東部的保留區。這趟長途跋涉歷經千辛萬苦，死了無數的老弱婦孺，才終能抵達保留區桑姆納堡，這就是近代美國史上有名的「淚之路途」或「死亡長征」。
五、1868 年：賈許和族人們已經在保留區艱苦生活了三年，遠離故鄉千里，彷彿也遭到自己祖靈神明的遺棄。幸好美國政府派雪爾曼將軍前來探視保留區的狀況，在全體族人的信賴和支持下，巴幫斯托和雪爾曼將軍作了一番懇談，他清楚地告知了保留區的真實狀況和大家心底的真切期望，深深感動了將軍。終於在六月的第一天，美國詹森總統在雪爾曼將軍陪同下和納瓦侯族所有領袖簽訂了和約，承認納瓦侯族事一個獨立民族的事實。巴幫斯托和他的族人終獲自由，回到自己的土地。
時光飛逝，轉眼已來到當今現世。二十三歲的漢娜來到位於美國猶他州和亞利桑那州的邊界上的鮑爾湖，聖瑪麗港的自家小木屋，只想輕鬆愉快地享受長達兩個月的暑假，可以和納瓦侯族保留區的童年好友相聚，也希望多認識一些新朋友。
十七歲的賈許依然是納瓦侯族最年輕的「哈塔里」，正準備進入大學就讀，計畫採用教育的方式幫助族內年輕人追求美好生活，導正不良習慣，尤其要遠離毒品。擁有完整前世記憶的賈許很快就認出漢娜正是他前世的愛妻侯諾娜，卻害怕自己長遠以來受到的詛咒會再次讓漢娜受到傷害。更讓漢娜困惑和害怕的是一些反覆出現的夢境和幻象，逼得她幾乎要發瘋。
過去已經明瞭，然而現在和未來的賈許和漢娜是否能有完美的結局？在美國正式建國至今僅只數百年的歷史中，納瓦侯族的奮鬥經歷絕對佔有一席之地，而作為納瓦侯族的發言者或代言人，巴幫斯托也是納瓦侯族人和美國人之間的和平象徵。
原來，在美國這個包含多元種族的國家中，確實有納瓦侯族。這群生性和平而且熱愛大自然的原住民，早已在北美大陸西南方生存了幾千年，他們擁有自己的信仰、風俗、習慣和語言，在祖先留下的美麗大地上自由且快樂地生活。
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