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見賢思齊：全世界最賺錢的十五位作家
2012 年 8 月：「富比士」(Forbes) 雜誌最近宣佈了其調查所得的「全世界最賺錢的十五位作家」，以這些作家去 (2011) 年的所得為準，消息一出，立刻引起各界媒體和文學界人士的熱烈討論，頗有「見賢思齊，見不賢，內自省也」的功效。這項調查主要參考尼爾森書業調查 (Nielsen Bookscan) 所提供的資料，同時也包括了作者、經紀人、出版社和其他出版界人士所提供的相關意見。
領先群雄的當然是以《絕命追緝令》(I, Alex Cross) 等作品聞名的詹姆斯．派特森 (James Patterson)。這位作家的產量驚人，僅僅在去年一年中就出版了十四部小說，賣出超過一千萬冊紙本書，一百萬冊電子書，讓出版社和讀者疲於奔命，所得更是令人瞠目結舌的九千四百萬美元。值得注意的是，派特森的所得主要來自其創作，包括驚悚小說、童書和網路電影評論，不像其他作家那樣靠作品改編電影、電視影集而有額外的收入。他兩年前才和出版社以一億五千萬美元的天價簽下了十七本書的出版合約，很驚人吧。
其次是恐怖小說作家史蒂芬．金 (Stephen King)， 去年的所得比派特森差多了，只有三千九百萬美元，主要來自於《11/22/63》和「黑塔」系列 (The Dark Tower series) 第八集《穿過鑰匙孔的風》(The Wind through the Keyhole) 這兩部新作的出版。
第三名是女作家珍娜．伊凡諾維奇 (Janet Evanovich)，主要以「賞金女獵人」(Stephanie Plum) 系列作品在中文世界成名。她的去年所得是三千三百萬美元，足以讓其他女作家羨慕萬分。
第四名是擅長法律驚悚小說的約翰．葛里遜 (John Grisham)，他近年來頗有雄心，不但跨足童書領域，更出版棒球小說，去年的所得則是兩千六百萬美元。
第五名是以「遜咖日記」(Diary of a Wimpy Kid) 系列作品出名的傑夫．金尼 (Jeff Kinney)，第六集《幽閉症》(Cabin Fever) 於去年出版後大賣三百三十萬冊，整個系列至目前為止也改編成三部電影，第三部《遜咖冒險王 3》(Diary of a Wimpy Kid: Dog Days) 在上映後第一個星期內的票房收入就達到一千五百萬美元，真是紅啊。他的去年所得是兩千五百萬美元。
第六名是在中文世界裡比較少人知道的記者、電視評論和作家比爾．歐萊利 (Bill O'Reilly)，他的《刺殺林肯》(Killing Lincoln: The Shocking Assassination That Changed America Forever) 是去年僅次於《賈伯斯傳》(Steve Jobs) 的最暢銷非小說類書籍，最近又出了一本《刺殺甘迺迪》(Killing Kennedy: The End of Camelot)。他的去年所得是兩千四百萬美元。
第七名又輪到女作家，諾拉．羅伯特 (Nora Roberts) 的愛情小說在中文世界裡極為轟動，但是她也以 J.D. Robb 的筆名撰寫懸疑小說。據說她至目前為止已經有超過兩百部作品，去年的所得則是兩千三百萬美元。
第八名也是擅長愛情小說的女作家，卻是出道更早也更有名的丹妮爾．斯蒂爾 (Danielle Steel)。她的去年所得是兩千三百萬美元，前年卻更多，足足有三千五百萬美元。
第九名則是因為暢銷青少年小說《飢餓遊戲》三部曲 (The Hunger Games Trilogy) 而聲名大噪的蘇珊．柯林斯 (Suzanne Collins)，特別是第一部作品改編成同名電影，至今 (2012) 年八月十日為止的全世界票房收入已經達到六億五千萬美元，三部曲於去年也賣出了超過九百萬冊，讓她的去年所得高達兩千萬美元。
第十名又回到男作家，既老牌又暢銷的懸疑驚悚小說作家丁．昆士 (Dean Koontz) 的去年所得雖然只有一千九百萬美元，創作量卻依然驚人，近年來出版了《阿怪湯瑪斯》(Odd Thomas) 和《丁昆士之科學怪人》(Dean Koontz's Frankenstein) 兩個小說系列，前者已經改編成電影。
第十一名是當年以「哈利波特」(Harry Potter) 一系列七部作品轟動全世界的 J.K. 羅琳 (J.K. Rowling)，她最近轉攻成人小說市場，光是新作《臨時空缺》(The Casual Vacancy) 的預付版稅收入就有八百萬美元，更成立了網路平台 Pottermore，自己來主導「哈利波特」系列的電子書和相關產品銷售，不得不令人敬佩其雄心與巧思。她的去年所得是一千七百萬美元。
第十二名是以「冰與火之歌」(A Song of Ice and Fire) 奇幻作品系列聞名的喬治．馬丁 (George R.R. Martin)，第一部《權力遊戲》(Game of Thrones) 改編成電視影集，暢銷無比，連帶該書也在去年一年中售出超過八百萬冊。他的去年所得是一千五百萬美元。
第十三名是以「暮光之城」(Twilight) 系列受盡歡迎的史蒂芬妮．梅爾 (Stephenie Meyer)，去年所得是一千四百萬美元。如今該系列的四部作品總算都改編成電影，從其衍生出來的同人小說《格雷的五十道陰影》(Fifty Shades of Grey) 三部曲卻又成為出版界的熱門話題。（參見〈《陰影》下的媒體現象〉一文）
第十四名是以《上帝之柱》(The Pillars of the Earth) 等作品聞名的肯．弗雷特 (Ken Follett)，去年所得是一千四百萬美元。《上帝之柱》於 1989 年出版，直到 2007 年才出了續集《天地無涯》(World Without End)，後者最近也被改編成電視影集。
第十五名是以希臘羅馬神話為背景的「波西傑克森」(Percy Jackson and the Olympians) 少年奇幻小說系列作品聞名的雷克．萊爾頓 (Rick Riordan)，近年來又出了以埃及神話為背景的「埃及守護神」(The Kane Chronicles) 系列，同樣大受歡迎。他的去年所得是一千三百萬美元。
值得一提的是，「富比士」雜誌估計明年的十五位最賺錢的作家大概不會有太大更動，以《格雷的五十道陰影》三部曲於今年大賣、又售出電影改編版權的 E.L. 詹姆絲 (E.L. James) 卻絕對會榮登榜上，到时候只不過是名次多少的問題。這個預測是否會成真？各界讀者和論者只能拭目以待了。
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