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讀讀科幻小說吧！by 伊安．馬丁 (Ian Martyn)
譯註：這篇文章原本於 2015 年 3 月 18 日刊於美國科幻作家伊安．馬丁 (Ian Martyn) 的部落格，現經作者同意之後翻譯刊出。
嗯，我知道，你會以為我提出這種建議是因為我自己是個科幻作家。我確實希望你有朝一日能讀讀我的作品，然而我們有整個世界（以及許多其他世界）的優秀科幻作品，能帶你盡情遨遊那些你從來沒有想像過的地方。
我不知道我們的文學界為什麼要把科幻小說納入「類型小說」(genre fiction) 這個有些貶抑意味的文類。類型文學為什麼就比較低劣？這世上又有哪些作品可以算是「非類型小說」？它們不都是小說，都在說故事嗎？的確，有些故事想傳達「某種訊息」，或是想透過虛構人物而讓我們警覺現在和過去的許多狀況、生活和情境。然而任何故事的底線都在於：其必須具備某種娛樂性。在過去，口述文學通常是一種世世代代傳承共通歷史或理念的方式，而要做到這一點，它們必須能和觀眾產生共鳴，這本身就是娛樂。
前文強調「有些故事想傳達『某種訊息』，或是想透過虛構人物而讓我們警覺現在和過去的許多狀況、生活和情境」，事實上，科幻小說的優勢就在於我們不受限於現在或過去。我們可以一窺未來，設想人類的所作所為對這個世界或彼此會造成什麼後果，我們也能用一種不具威脅、更非教條的方式來達到這個目的。我們說的並不是事情必定會這樣發展（因為沒有人能確知這一點）。反之，我們說的是事情或多或少可能會有這樣的轉變。在科幻小說中，我們可以讓事情發展到極致，通常也都是某種古怪的極致。如同我在另一篇文章中提過的，「我們可以放膽想像」。事實上，如果我們觀察今日的尖端科學極多元、極迅捷的發展，誰又能說，未來必定會或絕對不會發生某種事情呢？愛因斯坦的相對論早已告訴我們，我們移動的速度不能比光更快，然而許多嚴肅的科學家卻正在思索這個可能。
我相信，科幻小說能做的另一件事就是照見我們當前的自己。我們可以把自己的掙扎和惡夢投射到遙遠的未來，然後透過可能比較不那麼具備威脅感的「科幻小說」名義來加以討論。艾西莫夫 (Issac Asimov) 的「基地和帝國」三部曲以及瑞．布萊德柏里 (Ray Bradbury) 的「火星紀事」都是對於 1950 年代的世界的反應：對於冷戰、核武器的毀滅性以及我們所知的文明可能終結的真實恐懼。當前盛產的一系列「末世後」小說當然也反映出我們這個動盪不安的世界的各種焦慮。
在所有的這一切之餘，科幻小說能給我們的真正好處是：它能帶我們超越自我的內視，進而用其他小說所無法做到的方式，激勵我們的想像力無限飛越。我一向認為，我們人類同時需要科學和科幻小說。儘管當前的我們似乎把世界搞得一團亂，我依然相信，科幻小說可以、也會繼續提供各種構想和靈感，驅使人類追求一個更光明的未來。
所以，讀讀科幻小說吧！別只是把它當成類型小說而撇在一邊。你可以試著讀艾西莫夫（最近有書評認為我的《諾亞計畫》(Project Noah) 承襲了他的傳統，這確實是一種讚美）、克拉克 (Arthur C. Clark)、博瓦 (Ben Bova)、貝爾 (Greg Bear)，或是比較當前的雷諾茲 (Alistair Reynolds)、麥克勞 (Ken McLeod)、還有不久之前去世的班克斯 (Iain M, Banks)。我保證，就算你不熟悉他們的作品，讀完之後也不會失望。當然，你也可以試試我的作品！
一如往常，我歡迎你的意見或評論。
伊安．馬丁
Image thanks to: 伊安．馬丁。
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